NASA chce symulować na Ziemi warunki Marsa i sprawdzić, czy da się hodować ziemniaki i inne warzywa. Amerykańska agencja kosmiczna wybrała Peru, bo gleba na pustyni Pampas de La Joya jest niemal identyczna z marsjańską. Naukowcy będą musieli jedynie dodać sztuczną atmosferę Marsa.
Co ciekawe, uprawa ziemniaków na Marsie nie wydaje się specjalnie trudna. Atmosfera „Czerwonej Planety” w niemal 95 proc. składa się z dwutlenku węgla, co jest korzystne dla ziemniaków. Z wstępnych szacunków wynika, że uprawa ziemniaków w warunkach marsjańskich dawałaby dwu, a nawet czterokrotnie większe zbiory niż w warunkach ziemskich.
Na uprawę ziemniaków na Marsie trzeba będzie jeszcze poczekać, bo NASA zamierza wysłać tam astronautów dopiero za ok. 20 lat.
- Pomysł uprawy roślin z przeznaczeniem na żywność dla ludzkich kolonii kosmicznych może już wkrótce stać się rzeczywistością - twierdzi Chris McKay, planetolog z Ames Research Center w NASA.